光ファイバを伝搬する光の速さは波長によって異なります。 この現象を波長分散(Chromatic Dispersion)といい、光信号波形を歪ませ、伝送容量を制限する一因となります。 波長分散は、光ファイバに使うガラス材料の屈折率の波長依存性に起因する材料分散と、コア・クラッドの分布形状(構造)に起因する構造分散からなります。 材料分散は変えられませんが、コア・クラッドの分布形状は比較的自由に変えられるので構造分散を変えることができます。 このため、コア・クラッド形状を工夫して、波長分散がゼロとなる波長を変えたり、波長に対する分散の大きさを変えたりすることができます。   参照：波長分散と分散補償ファイバのしくみ